膜结构是张力结构体系的一种，由膜内的空气压力支承膜面，利用钢索或刚性支承结构向膜内施加预张力，从而构成具有一定刚度、能覆盖大空间结构的体系。釆用膜结构作为结构体系的建筑就是膜结构建筑。膜结构建筑的两大特点是空间整体结构和预张力，这也是它高于传统结构体系的原因所在。空间整体结构使受力越合理、结构越稳定，预张力使膜结构成为基本纯张拉结构体系，充分发挥材料力学性能。
膜结构在体育场馆看台设计中的应用：
膜结构看台是有具奇特外形的，作为一种将先进的建筑技术和建筑艺术完好结合与高度统一的新式建筑形式，在近几十年得到了迅速的发展。随着这种新型结构的发展，建筑语汇和空间形式也越加丰富多样，越大跨度的屋顶成为可能。
其中充气式膜结构看台是体育场应用较多的一种，充气式膜结构分为气撑式膜结构和气肋式膜结构两种。气撑式膜结构是把膜材固定在屋顶结构周边，利用送风系统使得室内气压上升至一定压力以后，使屋顶里外产生了压力差，以抵御外力。因利用气压来进行支撑，以及钢索作辅助材料，不需任一梁、柱支撑，气撑式膜结构可得越大的空间，施工快捷，经济效益高，但需维持进行24h关风机运转，在持续运行及机器维护费用上的成本较高。气肋式膜结构看台是由充气后具有拱形支撑能力并用膜肋分隔的自立密闭仓构成的屋盖体系，它与气撑式相比的优良性是室内为常压气体环境。
